【特別連載4】地上80m！江津高野山風力発電所で“風から電気”が生まれる様子を見に行ってきた！
地上80m！江津高野山風力発電所で
“風から電気”が生まれる様子を見に行ってきた
最近、たびたび耳にするようになってきた「再生可能エネルギー」、略して“再エネ”。
なんとなく「環境にいい」との認識はあっても「そもそも何？」「どんなもの？」「どうして必要？」といった疑問が沸いてくる方も多いのでは？
「風力発電」という言葉も知ってはいるけど、どんなものかはよく知らない人、圧倒的に多数なハズ。
そこで行ってみました！島根県企業局が運営する江津市の「江津高野山風力発電所」。
ここでは風車が9基並び、なんと間近まで行けるんです！
圧倒的な存在感！そそり立つ風車を見にゼロ距離まで迫ってみた
風車って「遠くに見えるもの」というイメージがありませんか？
でも、「江津高野山風力発電所」は、ゼロ距離まで接近できるうえ、外観は自由に見学OK！なんです。
この日、私たちが向かったのは8号風車。
ちなみに、「江津高野山風力発電所」の９基の風車にはそれぞれ名前がついていて
私たちが訪ねた8号風車には「風龍（ふうりゅう）」の名前がつけられています。
風の中を自由に飛び回る龍をイメージされたそうで、名付け親は地元の小学生たち。
地元のシンボルのひとつとして親しまれています。
現地へ車で向かうと、白い塔が徐々に見えてきた！
進んでいくと、どんどん“巨人”になっていきます。
風車の柱の高さは約80m。
見上げると首が痛くなるレベルで、思わず「でっか・・・」と心の声が漏れるほど。
写真で見る風車と、現物の迫力。まったくの別ものです。
しかも、こんなに大きいのに、回転音は意外と大きくない。
「ゴォォォ！」みたいな轟音を想像していたのですが
実際はスースーっと静かに回っていました。
足元を見れば、ブレードの回転と連動して、大きな影が移動。
巨大なものが、静かに、規則正しく動いています。
スケール感はいうまでもありませんが
間近で見学できる醍醐味は、「風を受けて動く」その様子を体感できること。
ブレードの回転によって、目に見えない風を見ているような感覚がありました。
ちなみに取材時に伺ったのですが、風の影響が少ない時期に、年に数回、
人手でブレード（羽根）を点検するんだそう。
ロープでぶら下がっての点検は、その姿が「忍者みたい」と評判になったとか！
写真を見ると確かに納得です（怖っ。でも、いつか見てみたい）。
そもそも、風力発電ってどんな仕組み？
－風のエネルギーを電力に変える“再エネ”－
風力発電は、「再生可能エネルギー（再エネ）」のひとつ。
再エネは、太陽の光や風、水の流れ、地熱など
自然の力などを利用して電気や熱をつくるエネルギーのこと。
島根でも、地域の自然条件に合わせて少しずつ活用が広がっています。
詳しくは、コラム【保存版】5分で分かる「再エネ」のキホン！種類や特徴などを簡単に解説を見てくださいね。
－まずは外から見える「パーツ」を解説－
風車は、外から見える部分だけでも役割がはっきりしています。
上部から
・ブレード（羽根）：風を受けて回る部分
・ハブ：羽根を取り付ける中心部分
・ナセル：タワーのいちばん上にある箱（中に発電機などが入っています）
・タワー：ブレードなどを支える柱（江津高野山は羽根の中心まで高さ約80m）
江津高野山の風車は、羽根の直径が90m。
つまり、ブレード1枚の長さは約45m。
45mって、想像できますか？
今回の取材では、江津市内の浜辺に保管された交換用ブレードも見学させていただきました。
地面に横たわるよう保管されていて、フェンス越しなら誰でも自由に見ることができます。
取材時には特別にフェンスの中へ入らせていただきました。
その規模感は圧倒的。
細長い管のようなものなのにほぼ建造物。
宇宙船のような近未来感も。
こんな大きな羽根が風を受けて回ることに、改めて自然の力の大きさを実感しました。
－スムーズに発電するための隠れた3つの仕組み－
風力発電は、風を受けてブレード（羽根）が回転することで、ナセル内で回転力を電気エネルギーに変換。
そうして発電された電気は、電力会社を通じて各家庭などへ届けられていきます。
ですが、ただ回るだけでは安定して電気をつくれません。
風の強さや向きはいつも変わるため、“ちょうどよく回す”ための仕組みが中で働いています。
1：可変ピッチ機構（羽根の角度を自動で調整）
風の強さに応じて、羽根の角度を自動で変える仕組み。
風が弱い時は風を受けやすい角度に、風が強い時は羽根の角度を調整して
余分な風を受け流すよう、発電しやすい状態を保ちながら、機械を守る役割も担います。
2：方位制御機構（ヨー制御）（風に正対するよう向きを変える）
風を正面から受けられるよう、風向きに合わせて風車の向きを自動で調整する仕組みです。
向きがずれると効率が落ちるので、“風を正面からとらえ続ける”ことがポイントに。
3：増速機（ギア）（回転を“発電しやすい回転数”へ）
ブレードの回転を、ギアで発電に必要な回転数まで増やす装置。
風で生まれた回転をそのまま使うより、発電に適した回転へ整えることで
効率よく電気に変えやすくなります。（タイプによっては増速機を使わず、発電機と直結する方式もあります）
また、風が強すぎて回転速度が上がりすぎる場合は、安全のため停止する仕組みも。
外から見えるパーツに、ピッチ（角度）・ヨー（向き）・増速（回転数）の
“見えない仕組み”が加わると、風車は風の変化に合わせて「ちょうどよく回る」状態を保てるようになります。
ブレードで生まれた回転は、（必要に応じて）増速機で発電しやすい回転数に調整され
ナセルの中の発電機へ伝わり電気が生まれます。
つくられた電気は設備を通って送られ、私たちが普段使う電気へとつながっていきます。
－数字で見ると、さらに“自分ごと”になる－
「江津高野山風力発電所」は、風車1基あたり定格出力2,300kW、それが9基で合計20,700kW。
島根県企業局の資料によれば、目標供給電力量として年間3,077万kWhが示され、標準的な家庭が使用する電力量（１年間で約3,600kWh）で換算すると約8,500世帯分に相当。
また、事業の効果としてCO2削減量：約21,700トン／年、原油削減量：約7,400kL／年といった数字も公表されています。
ただの風景だと思っていた“でっかい風車”と、“私たちの暮らし”が、“電気“によってつながってきましたね。
見学ツアーに参加して風力発電＆再エネを深く知る！
「もう少しちゃんと知りたい」、「自由研究・探究のネタにしたい」なら
島根県企業局が実施している「江津万葉の里 再生可能エネルギー見学ツアー」に参加してみてください。
江津市内の再エネ施設を巡りながら、職員の案内で学べるツアーです。
このツアーの良さは、“見るだけ”で終わらないこと。例えば「江津高野山風力発電所」なら・・・
・企業局の担当者から、風力発電の仕組みから江津高野山の特徴まで、かみ砕いて分かりやすく教えてもらえる！
・夏休みに実施される小学生向けの見学ツアーでは、見学の後に、ペットボトルを素材にした「風車づくり」工作ができる！
開催は原則、毎月第3水曜ですが、個人でも参加可能なインフラ系ツアーとしては貴重な存在。
天候や都合で変更の場合もあるので、最新情報はHPをチェックしておきましょう。
（掲載時2026.3時点の情報です）
風車のある風景、島根
ドライブ中の車窓から見えるブレード、夕日に浮かぶ姿、“発電所”という響きゆえに、あえて見に行ったり、近くへ行ったりすることもないけれど、巨大な鉄柱と翼を広げたようなブレードには、実は技術が詰まっているんです。
江津高野山風力発電所（江津市）
稜線にずらりと並ぶ9基は、引きでも、見上げても迫力満点。暮れなずむ夕日に染まって、ぼんやり浮かび上がるシルエットが！
浅利海岸（江津市）
海沿いに風車がずらり。風車上部に石見神楽のキャラクターの名前が書かれているものも。
十六島（うっぷるい）風車公園（出雲市）
岬の先に風車が並ぶ。白い塔と日本海の青のコントラストが目を引きます。
風車は、知れば知るほど「ただの景色」じゃなくなります。
「私の近くにある風力発電ってどこかな」、「そういえば、あの山の上にあったな」とこれをきっかけに、再エネとしての発電が気になり出すかも。
